«Зеленый» полиуретан, производство которого не требует использования изоцианатов, был отмечен президентской премией Green Chemistry Challenge. Состязание было организовано Управлением охраны окружающей среды США (EPA).
Изоцианаты – это основные компоненты полиуретановых компонентов, таких как лакокрасочные покрытия и пены. Вместе с тем известно, что они вызывают раздражение кожи и дыхательных путей, а при длительном воздействии могут стать причиной тяжелой астмы и даже привести к смерти. Вредны они и для окружающей среды. При их горении образуются токсичные и коррозионные испарения, включая оксиды азоты и цианводород. В связи с этими факторами применение изоцианатов строго регулируется EPA и другими государственными структурами.
В поисках решения этой проблемы компания Hybrid Coating Technologies (HCT) разработала гибридный, свободный от изоцианата полиуретан HNIPU, получивший также второе название – «Зеленый полиуретан». Он получен реакцией между смесью моно- или полициклического карбоната и эпоксидных олигомеров и алифатических или циклоалифатических полиаминов с простейшими аминогруппами. Результатом стал сшитый полимер с группами β-гидроксиуретанов различной структуры.
Сотрудники HCT предложили новую концепцию создания многофункциональных модификаторов (HUM) для холодного отверждения композиций на основе эпоксидных смол, отверждаемых аминами. И затем получили такие модификаторы на основе возобновляемого сырья – растительных масел. Эта технология применима к покрытиям на основе УФ-отверждаемых полиакрилатов. Разработчики утверждают, что использование HUM позволяет добиться улучшения основных характеристик ЛКМ, таких как долговечность, время сушки, прочность и адгезия к различным поверхностям. Другие характеристики, в частности устойчивость к выветриванию и химическому воздействию, влагостойкость, также были улучшены. Но, конечно, основным преимуществом созданного материала стала его безопасность при использовании в полиуретановых и эпоксидных материалах, что и было целью исследования.
